一项针对473名中年人的研究显示，与体重正常的同龄人相比，肥胖人群的大脑白质数量更少。以一位50岁左右的体重超标的受试者为例，其大脑白质的体积与60岁的身材苗条的受试者接近。大脑白质负责连接大脑的不同区域，并产生区域间交流的信号。

　　“随着年龄的增长，大脑会自然而然地萎缩，但肥胖人群的大脑白质数量为何会出现如此大幅度的骤降，个中原因仍有待探究。”英国剑桥大学的研究人员莉萨·罗南说。

　　“这种效应只存在于中年人群中。”研究小组的另一位成员保罗·弗莱彻说，“不过，如果体重回归正常范围，大脑白质的数量是否也会随之恢复呢？这个问题非常关键。”好在，肥胖人群在认知能力方面并没有表现出逊色。